移动假肢、控制一个会说（shuō）话的头像、快速打字、自动调节绞铜机节距（jù）……这些都是瘫痪患者通过使用脑机（jī）接口（BCI）做的事情。
脑机接口（Brain-Computer Interface，BCI），即大脑与机器相连的接口，它在大脑与外部设备之间建立了一个能（néng）够直接（jiē）传（chuán）送信号的通路，这些（xiē）通路捕获大（dà）脑的神经活动，解码器（qì）系统分析（xī）这些信号并将其转换为命令。
当地时间2月20日，自然（Nature）杂（zá）志发文讨论（lùn）了脑机接口的未来发展及意（yì）义。文章称，脑机接口为研究人员提供了一种独特的方法来探索人脑的组织方式。比如，对脑机接口的研究颠覆了传统大脑解剖的假设，揭示了大脑不同区域之间的边界和功能（néng）描述并（bìng）不像人（rén）们想象的那样清晰明确（què），而是更加模糊和复杂。同（tóng）时，这些研究还有助于科学家们了解脑机接口本身对大脑的影（yǐng）响，以及如何改进这些设（shè）备的性能和功能。
模糊的边界
美国斯坦福大学（Stanford University）的神经科学家Frank Willett指出，脑机接口技术使得科学家们有机会（huì）记录大脑多个区域的单个神经元的活动，“这种记录方式是以往无法实现的，并且（qiě）对于理解（jiě）大脑（nǎo）的功能和机制非常重要。”
加州大学（University of California）的神经外科医生Edward Chang提到，脑机接口技术不仅可以记（jì）录较短时间内的（de）神经活动，还能够在较长时间跨度内对此进行测量。这种能力使得科学家们可以研究（jiū）一些（xiē）需要较长时间才能（néng）理解（jiě）的现象，比如大脑的可塑性。因此，脑机接口技（jì）术的发展为神经科学研究提供了强大的工（gōng）具，有助于深入理解大脑的工作原理和功（gōng）能。
教科书通常将大脑区域描述为具有明确的（de）边（biān）界或分隔区，但（dàn）脑机接口的记录表明情况并非总是如（rú）此。
2023年，Willett的团队在一名患有运动神经元病（肌萎缩侧索硬化症，ALS，俗称“渐冻（dòng）症”）的（de）患者脑内植入脑机接口，以实（shí）现（xiàn）语音（yīn）生成。根据预测，神经元们会分别调控各自“辖区内”的肌（jī）肉，例如，有些神经元负责下颚运动，有（yǒu）些负责喉咙运动，有（yǒu）些（xiē）则负责嘴唇运动。
事实却与之相反。研究人员发现一种混（hún）合的情况，即不同目标的（de）神经元（即调（diào）控不同肌肉的神经元）混在一起，没有按照预期的方式形成清晰的分（fèn）组。 Willett描述：“从解剖学来看，这件事非常混杂。”
荷兰乌得勒支大学医学院（yuàn）（University Medical Center Utrecht）的神经学家Nick Ramsey同样发现了此问题。他们将脑机接口（kǒu）植入大脑的一个部位，该部位对应手部运动。通（tōng）常，大脑一个半球的运动皮层控制着（zhe）身体对侧的运动（dòng），即左半球控制右侧（cè）身（shēn）体部位的（de）运动，右半球控制左侧（cè）身体部位的运动。然而，实验中（zhōng）发现，当受试（shì）者试图移动右手时，植入在左半球的电极接（jiē）收到了不仅是右手（shǒu）的信号，还有左手的信号。这一发现是意料之外的，Nick Ramsey称：“我们正在努力弄清这一现象是否对运动很重要。”
灵活的思维（wéi）
此外，脑机接口还帮助研（yán）究人员揭示了大脑思考和想象的神经模式。
荷兰马斯特里赫特（tè）大（dà）学（Maastricht University）的神经科学家Christian Herff开发了一种脑机接口植入物，能够在参与者低声说话、或想象说话但不动嘴唇时实时生（shēng）成言语。Herff解释，在低声或想象说话时（shí），脑机接口设备接收到的大脑信号与实际说（shuō）话（huà）时（shí）的类似。
“这意（yì）味着即使有人无（wú）法说话，他（tā）们仍（réng）然可以通过想象（xiàng）和脑机接口来沟通，这增加了临床上通过（guò）脑机接口对话（huà）的人（rén）数。”
“即使身体（tǐ）不能做出反应（yīng），瘫（tān）痪患者仍然（rán）保留着（zhe）言语或运动的程序，这有助于研究人员（yuán）对大脑的可塑性做出结论，即能够在多大程度上重塑和重建大脑神经通路。”自（zì）然文章写道。
在脑机接（jiē）口的实际应用方面，走在最前列（liè）的无疑是特（tè）斯拉首（shǒu）席执行官（guān）埃隆·马斯克（Elon Musk）。2月20日（rì），马（mǎ）斯克在一场Spaces直播活动中透露，旗下的脑机（jī）接口公司Neuralink的首位人类受试（shì）者“似乎已完全康复，没有出现我（wǒ）们所知（zhī）的（de）不良反应，受试者只需要思考就可以在电脑屏幕上移动鼠标”。马斯克还表示，Neuralink现在正试图让受试者尽可能多（duō）地点击鼠标按（àn）钮。
在马（mǎ）斯克的（de）设想中，受（shòu）试（shì）者可以通过思维控制电脑。“试（shì）想斯（sī）蒂芬·霍金的打字速度超过专业打字员的场景——这就（jiù）是我（wǒ）们想达到的目标。”马（mǎ）斯克在谈到Neuralink的第（dì）一款产品（pǐn）（Telepathy）时表示。
美国布朗大学（Brown University）脑机接口专家John Donoghue在接受（shòu）Scientific American（科学美（měi）国（guó）人）采访时（shí）表示：“目前的问题是，恢复感官输入（如（rú）视觉）涉及大脑中的电刺激，与仅记（jì）录（lù）单细胞神经活动相比是完（wán）全不同的（de）。据我所知，还没有任何证据（jù）表明目前的神经植入物装置可以以任何方式创建（jiàn）感官系统。”
